Bij het ‘Monument voor de Gevallenen’ in Brielle, opgericht ter nagedachtenis aan alle Briellenaren die tijdens de bezetting door oorlogshandelingen zijn omgekomen, staat de naam te lezen van Cornelis Johannes Beekman, ‘Stoker s.s. Beursplein, † Atl. Oceaan’.Zijn naam staat echter ook op de gedenkplaat van de Scheepvaart en Steenkolen Maatschappij Rotterdam. Hoe zit dat?

Op 5 mei 1940 monsterde Beekman aan als tremmer op het s.s. ‘Schieland’. Onduidelijk is of het schip toen in Rotterdam lag of in New York. In elk geval ontliep de bemanning het bombardement op Rotterdam op 14 mei. Zoals meer schepen overigens, die na de duitse inval op 10 mei in allerijl afvoeren om weg te komen. Niet altijd met succes en ook niet zonder gevaar, want op diverse plekken waren mijnen gelegd (vooral in de Nieuwe Waterweg waardoor schepen vanuit Rotterdam helemaal niet weg konden komen)of werden luchtaanvallen uitgevoerd. (S.J. Graaf van Limburg Stirum beschrijft in zijn boek ‘Varen in oorlogstijd’ uit 1948 welke schepen ondermeer ontkwamen.)

Eind oktober besloot Beekman in New York als stoker op de Beursplein aan te monsteren. Blijkbaar is Cor Beekman niet uitgeschreven van de bemanningslijst van de Schieland, want op de Gedenkplaat met 32 gevallenen koopvaardijpersoneel van de SSM Rotterdam staat onder s.s. ‘Schieland’ zijn naam en functie (tremmer). De plaat (tegenwoordig bij het Maritiem Museum Rotterdam) bevond zich oorspronkelijk in het SSM-gebouw aan de Merwehaven en werd hier op 13 november 1949 onthuld.

Had Beekman beter op de ‘Schieland’ gebleven i.p.v. over te stappen op de ‘Beursplein’? Nou, nee. De Schieland voer op 19 juni 1941 uit Blyth (ten noorden van Newcastle) richting de Theems en sloot zich een dag later aan bij konvooi FS 520. Kort voor middernacht werd het schip gebombardeerd door een gevechtsvliegtuig. Door de schade waren alle uitgangen van het benedendek geblokkeerd waardoor de bemanning daar reddeloos verloren was. Zestien bemanningsleden overleefden de ramp niet.

De gedenkplaat van de SSM bevat overigens nog een fout: de stoker Jan Groenevelt (Hillegersberg 19-7- 1896 / Noordzee 20-6-1941) ontbreekt.

De ‘Schieland’ was trouwens al eerder onder vuur genomen: in maart 1940 – dus nog voordat Nederland in oorlog was – was het schip vanuit een vliegtuig beschoten, zo meldde de Schiedamsche Courant op 4 maart.