Het was kapitein Günther Prien die verantwoordelijk was voor de aanval op konvooi OB-290. Daarna kwamen de bommenwerpers. Deze vlogen zo laag dat de mannen aan dek de piloten konden zien. Feitelijk keken zij hun moordenaars in de ogen. Wij weten nu wie het waren.

De vliegtuigformatie maakte deel uit van de eerste ‘Gruppe des Kampfgeschwaders 40’ uit Bordeaux Merignac, één van de beroemdste bommenwerpersquadrons in de Luftwaffe.

‘Eenmaal boven het konvooi wierpen vier Focke Wulf-vliegtuigen bommen af en begonnen te mitrailleren, zowel op de vleugel van het konvooi als de middelste kolommen. De toestellen vlogen zo laag dat ze moesten stijgen om over de masten te komen. De mannen die aan dek waren, waaronder Sprenger de Rover die net de kombuis verliet, konden duidelijk de piloten met hun leren helmen onderscheiden. De geringe vlieghoogte van de toestellen maakte het onmogelijk deze onder vuur te nemen zonder het eigen schip te raken.’

Weet je wat zo wrang is? In Duitsland waren de piloten helden. Ik noem hier geen namen. In het boek worden deze wel vermeld. Feit is dat bijvoorbeeld één van hen in december 1941 een erebokaal ontving en een jaar na de aanval, op 25 februari 1942, het duitse kruis in goud. Tijdelijke roem, ijdelheid, want 3 maanden later kwam hij om tijdens een crash bij Brandenburg.

Een andere piloot, ook diverse malen onderscheiden, met als laatste het Ridderkruis van het IJzeren Kruis, verdween in november 1943 in de Middellandse Zee. Hij was 29 jaar.

Een derde echter – ook met Ridderkruis – overleed in 1986, 82 jaar oud.
Piloot Oberleutnant ging op z’n 58^e met pensioen als kolonel in de Bundeswehr en overleed in 1990 op 82-jarige leeftijd. Volgens de kranten had hij ‘als piloot in een langeafstandsgevechtsgroep op vele vijandelijke missies voorbeeldige agressiviteit en buitengewone moed getoond. Op moeilijke, lange vluchten in het hoge noorden en op de Atlantische Oceaan, was hij in staat Engelse bevoorradingsschepen gevoelige klappen toe te brengen. In totaal bracht hij 55.000 brt aan vijandelijke koopvaardijschepen tot zinken, deels binnen zwaar beveiligde konvooien’.

Zo zie je, het ligt er maar net aan vanuit welk perspectief geschiedenis wordt geschreven.

Veel gegevens over de FW200 Condor-vliegtuigen zijn ontleend aan het boek van Robert Forczyk, ‘Fw 200 Condor vs Atlantic Convoy: 1941-43’.
Ook deze site geeft veel info.